南非的曼德拉，因為帶領「反種族隔離」而入獄，白人統治者把他關在荒涼的大西洋上小島 27 年。

小島位於(開普敦)西北方向 7 英里，島上佈滿岩石，到處都是海豹和蛇及其他動物。儘管曼德拉已經高齡，但是白人統治者依然像對待一般的年輕犯人一樣，對他進行殘酷的虐待。

曼德拉被關在總集中營，他每天早晨被解開腳鐐，挖掘石灰石，還要把大石碎成石料。

因為曼德拉是要犯，專門看守的人就有 3 個。他們總是尋找各種理由虐待他。

但是，當 1991 年曼德拉出獄當選總統以後，曼德拉在總統就職典禮上的舉動，卻震驚了整個世界。

總統就職儀式開始了，曼德拉起身致辭歡迎來賓。

他先介紹了來自世界各國的政要，然後他說，雖然他深感榮幸能接待這麼多尊貴的客人，但他最高興的是當初他被關在羅本島監獄時，看守他的 3 名前獄方人員也能到場。

他邀請他們站起身，以便他能介紹給大家。曼德拉博大的胸襟和寬宏的精神，讓南非那些殘酷虐待了他 27 年的白人無地自容，也讓所有到場的人肅然起敬。

看著年邁的曼德拉緩緩站起身來，恭敬地向 3 個曾關押他的看守致敬，在場的所有的來賓以至於整個世界都靜下來了。

後來，曼德拉向朋友們解釋說，自己年輕時性子很急，脾氣暴躁，正是在獄中學會了控制情緒才活了下來。

他的牢獄歲月給了他時間與激勵，使他學會了如何處理自己遭遇苦難的痛苦。他說，感恩與寬容經常是源自痛苦與磨難的，必須以極大的毅力來訓練。

曼德拉說：「當我走出監獄大門、邁向自由時，我知道，若不能忘記過去的悲痛與怨恨，那麼我的心其實仍在獄中，沒有真正的自由。」